Etyl axetat là một phân tử bốn carbon trung tính được sử dụng làm kho dự trữ năng lượng bên ngoài bởi một số vi khuẩn lên men. Nó được tạo ra bởi sự khử carboxyl của alpha- acetolactate, một tiền chất phổ biến trong quá trình sinh tổng hợp các amino acid chuỗi nhánh. Do tính chất trung tính của nó, việc sản xuất và bài tiết Etyl axetat trong quá trình tăng trưởng theo cấp số nhân sẽ ngăn chặn quá mức tế bào chất và môi trường xung quanh dẫn đến tích tụ các sản phẩm chuyển hóa có tính axit, như axit axetic và axit citric. Khi các nguồn carbon vượt trội đã cạn kiệt và nuôi cấy bước vào giai đoạn đứng yên, Etyl axetat có thể được sử dụng để duy trì mật độ nuôi cấy.[2] Sự chuyển đổi Etyl axetat thành acetyl-CoA được xúc tác bởi phức hợp acetoin dehydrogenase, theo cơ chế tương tự như phức hợp pyruvate dehydrogenase; tuy nhiên, vì Etyl axetat không phải là 2-oxoacid, nó không trải qua quá trình khử carboxyl bằng enzyme E1; thay vào đó, một phân tử acetaldehyd được giải phóng.[3] Ở một số vi khuẩn, Etyl axetat cũng có thể bị giảm xuống còn 2,3-butanediol bởi acetoin reductase / 2,3-butanediol dehydrogenase.

Thử nghiệm Voges-Proskauer là một xét nghiệm vi sinh thường được sử dụng để sản xuất Etyl axetat.[4]